Estava aqui posto em sossego na varanda de casa quando desvio os olhos dos galhos das primaveras desfolhadas que dão à tarde cinzenta um ar tétrico de filme de terror para retomar a releitura amena das crônicas escolhidas de Rubem Braga, o nosso Sabiá. E topo com o seguinte trecho de suas lembranças de infância em Cachoeiro do Itapemirim; mais especificamente, ele e os meninos jogando bola em frente à casa dos Teixeiras:

“Não consigo me lembrar se a marcação naquele tempo era em Diagonal ou por Zona; em todo caso, a técnica do futebol era diferente, o jogo era ao mesmo tempo mais cavado e mais livre…”

Bem, se a crônica é de 1953, a lembrança do Braga remete-nos aos anos 20, quando não havia nem Diagonal, nem marcação por Zona. Nessa época, nos campos de futebol dos marmanjos, jogava-se no clássico 2-3-5: dois zagueiros (o stopper, que saía para dar o combate, e o back, que ficava na sobra, o beque de espera, como passamos a chamá-lo; três médios e cinco atacantes – dois pontas, dois meias e o centerforward, o nosso tradicional centroavante). E a marcação era homem a homem.

Assim como continuou sendo no WM (três zagueiros, dois médios apoiadores, dois meias e três atacantes – dois pontas e o centroavante), que deu origem à Diagonal, uma variação do sistema criado pelo escocês H. Chapman patenteada pelo nosso Flávio Costa.

Quem, aliás, trouxe o WM para o Brasil, com atraso de quase dez anos desde sua implantação na Europa (alguma novidade nisso?), foi o austro-húngaro Dori Kruschner, que dirigiu por pouco tempo o Flamengo, nos anos 30, tendo Flávio Costa como auxiliar.

Ao assumir o Fla, na saída de Kruschner, Flávio fez uma leve maquiagem no sistema. ao recuar o ainda chamado de centro médio e avançar o meia-esquerda, traçando o quadrado de meio de campo com duas linhas diagonais.A marcação, porém, ainda era individual. (Mais tarde, esse médio recuado passou a formar na linha de zaga, até então composta por três defensores; por isso recebeu a denominação de quarto-zagueiro.)

Deixou de ser quando Zezé Moreira implantou a tal Marcação por Zona no Botafogo de 1948, sistema que aplicou também na Seleção Brasileira campeã do Pan de 52 e na que disputou a Copa de 54. A estratégia resumia-se no estabelecimento de zonas destinadas à defesa de cada jogador. Não mais sairia na cola do adversário predeterminado, mas, sim, guardaria sua zona de ação, não importando qual inimigo cairia por ali.

Com o tempo, o mundo inteiro passou a adotar esse sistema. A mais relutante foi a Itália do catenaccio, cadeado, ferrolho,que acabou sucumbindo à marcação por zona após a final da Copa de 70, quando Facchetti acompanhou Jairzinho para o meio, dando aquele corredor na direita por onde Carlos Alberto Torres entrou para fuzilar o quarto gol do Brasil. Mesmo assim, até hoje, os italianos preferem um sistema misto –  alguns marcam por zona; outros, homem a homem.

Mas, por que cargas d´água estou tirando do baú essas histórias antigas? Porque essa é a magia da leitura, que faz a imaginação soltar-se, viajar em busca do passado, cotejá-lo com o presente e sempre de olho no futuro.

Quem não conhece o passado não é capaz de entender o presente muito menos preparar-se para o futuro, porque os três se entrelaçam como se fossem um só.

E porque o presente, neste momento, clama para que nosso futebol saia do passado em que se encontra há, pelo menos, duas décadas, dentro e fora do campo, preso como se fosse num círculo de giz encantado. E comece desde já a construir as bases de um futuro melhor. Algo que lembre o pioneirismo e ousadia de técnicos como Flávio Costa e Zezé Moreira, que romperam com o lugar-comum e deixaram sua marca na história.