Sou de um tempo em que, quando a Seleção Brasileira se reunia, mesmo para a disputa de um amistoso qualquer, o país parava.

Os jogadores eram reunidos com duas semanas de preparação, em geral, numa estância climática, e todas as atenções da mídia se concentravam nos treinos, especulava-se à exaustão as tendências do treinador e tal e cousa e lousa e maripousa. As tvs transmitiam ao vivo todos os dias os preparativos da equipe, os jornais abriam manchetes e o papo nas esquinas e nos botequins era o de sempre: pô, o cara tem de escalar Fulano; Beltrano não joga nada e por aí ia. (As padarias não eram locais de reuniões e não havia, claro, redes sociais, essas coisas).

A incúria dos nossos cartolas, porém, com o tempo, vulgarizou de tal modo a imagem do selecionado nacional que chegamos ao ponto de estarmos a dois, três dias, da estreia do Brasil na Copa do Mundo e o nosso time fez seu primeiro dia só nesta terça, depois de meses e meses sem sequer ter sido reunido.  E ninguém taí.

Sim, meu amigo, não se assombre: sexta-feira o Brasil estreia na Copa do Mundo, em Itaquera, contra a Bolívia, pois as Eliminatórias já são o primeiro passo em direção ao Mundial.

E olhe que no passado as Eliminatórias na América do Sul restringiam-se a apenas os três favoritos de sempre – Brasil, Argentina e Uruguai – com uma ou outra surpresa, tipo Peru, Chile ou Paraguai. Bolívia, Equador e, sobretudo, Venezuela eram cartas fora do baralho.

Hoje, contudo, Equador e Venezuela, por exemplo, deram saltos técnicos prodigiosos, o que só aumenta a dificuldade para classificação ao Mundial do Qatar.

O Brasil, é sempre bom lembrar, é o único país do planeta que nunca ficou de fora de uma Copa do Mundo, desde que a competição foi criada, em 1930, além de ser o de maior número de conquistas – cinco.

Dificilmente, ficará fora desta, convenhamos. Mas que a turma anda conspirando pra tanto, ah, disso não resta a menor dúvida.