Se a altitude era a inimiga mortal do São Paulo em La Paz, sua maior aliada acabou sendo a ruindade do time do Strongest.

E assim foi o jogo, de cabo a rabo: o São Paulo acuado lá atrás e o Strongest debruçado sobre a área tricolor sem saber o que fazer com a bola.

De fato, só acertou aquele cabeceio de Cristaldo, em bola alçada à área tricolor por Escobar, o mesmo canhoto que jogou em times pequenos por aqui antes de virar o único craque do Strongest: 1 a 0. Parecia que os bolivianos iriam assegurar sua classificação dada a imensa pressão exercida sobre os brasileiros.

Que nada! Eis que, aos 43 minutos, na única vez em que o São Paulo foi ao ataque, corner cobrado por Michel Bastos da direita que Calleri colhe de cabeça para empatar e definir o placar: 1 a 1.

E olhe que dois minutos depois por um triz Kelvin não vira o jogo, depois de fazer fila na defesa adversária e chutar pra fora em condições excepcionais. Tão excepcionais que jamais se repetiriam até o apito final, embora o Tricolor, depois da entrada de Ganso, no segundo tempo, tenha assentado um pouco seu passe e arriscado algumas subidas ao ataque.

E a tensão atingiria o auge quando da expulsão de Denis, já nos acréscimos, por demora na devolução da bola ao jogo, pois o time já havia esgotado suas substituições e o beque Maicon teve de ir pra meta, onde ainda pegou duas bolas antes do fim do jogo e começo a confusão com Calleri como alvo dos jogadores bolivianos, em cenas tipicamente sul-americanas.

Mas, isso tudo passou a ser irrelevante diante da classificação do São Paulo para a fase de mata-mata da Libertadores, considerada improvável até poucos dias atrás.

Ufa!