A última prova de F1 da temporada de 2017 – o GP de Abu Dhabi – também pode ser vista como uma ‘pré-corrida’ do Mundial de 2018. A largada, neste domingo, será às 11h (de Brasília) com transmissão ao vivo pela TV Globo e BandNews FM. Com os títulos de construtores e pilotos decididos por antecipação – o primeiro nos EUA e o segundo no México – as equipes não escondem que a preocupação agora é 2018. E alguns anúncios já começaram a ser feitos. A Pirelli foi a primeira, prometendo dois novos modelos para o ano que vem: o hípermacio (rosa) e o superduro (laranja), aumentado para sete a palheta de compostos entre os pneus slick.
Os testes coletivos que a F1 realizará na pista na terça e quarta também são vistos como os primeiros indicadores para o ano que vem. A McLaren, para compensar o teste que deixou de realizar em Interlagos, deverá levar dois carros para a pista para compensar o treino cancelado no Brasil. E a equipe chegou a cogitar de utilizar motores Renault no lugar dos Honda. Mas, julgamento que isso poderia atrapalhar os planos para o ano que vem, voltou atrás.
A Williams terá o polonês Robert Kubica conduzindo o carro na condição de piloto favorito para ficar com a vaga de Felipe Massa. Há quem diga que o contrato já foi teria sido assinado mas o anúncio oficial ainda não foi divulgado.
Na pista, as Mercedes foram sempre muito superiores às Ferraris e ficaram com a primeira fila, com Valtteri Bottas conquistando sua quarta pole. Lewis Hamilton larga ao seu lado. Depois virão a Ferrari de Sebastian Vettel e a Red Bull de Daniel Ricciardo. Na terceira fila, Kimi Raikkönen e Max Verstappen. Estas três filas deverão protagonizar a luta pela última vitória do ano. Felipe Massa, despedindo-se da Fórmula 1, passou para o Q3 mas ficou apenas com o 10º lugar.
A corrida é mais importante para Valtteri Bottas do que para os demais pilotos. Depois de perder a chance de vencer em Interlagos quando largou na frente mas foi presa fácil para Vettel, mesmo contando com um carro ligeiramente inferior, Bottas ficou na obrigação de fazer uma grande apresentação para apagar a má impressão deixada em Interlagos. A oportunidade é esta.