Esse culto à história e seus personagens explica um pouco o poder dessa pequena ilha mágica ter se transformado em império e resistido bravamente a todas as invasões, desde os romanos até os alemães do Kaiser e de Hitler.

Seus habitantes inventaram um simulacro da guerra, chamado futebol, justamente para que seus gramados impecáveis substituíssem os campos de batalha verdadeiros. E quase o destruíram, quando as hordas de hooligans passaram a espalhar o terror pelo Europa. A maioria deles, diga-se, vestindo a camisa vermelha do Liverpool.

Esse mesmo Liverpool que nos oferece uma das mais comoventes e civilizadas cenas já vistas nos estádios de futebol, ao reverenciar a figura já legendária de Steven Gerrard, herói de tantas batalhas históricas nos últimos vinte anos, desde menino quando começou sua carreira no Anfield Stadium.

O Liverpool perdeu por 3 a 1 para o modesto Crystal Palace, em casa, e a torcida apoiou a equipe até o apito final. Ou melhor: além dele, à espera da cerimônia oficial da despedida do craque Gerrard, de partida para a Liga Norte-Americana, simples, comovente, ao mesmo tempo bem-humorada e solene.

E olhe que Gerrard não foi, em nenhum momento, um desses demagogos da bola, do tipo que beija a camisa quando dá um carrinho para a lateral, que passa o jogo todo gritando com os companheiros, ou que se atiram de cabeça nos pés do adversário para fazer o gol definitivo. Nada disso. É um volante-meia de futebol enxuto, pleno domínio dos fundamentos do jogo – controle de bola, passe exato, senso de colocação e chutes precisos – e um líder discreto, eficaz, natural.

Volante clássico, da estirpe de um David Beckham e  Xabi Alonso, pra ficarmos com os dois mais recentes representantes dessa espécie de meio-campistas que jogam de fronte erguida e alma ereta, distribuindo o jogo mais com a cabeça do que com os pés, sem, contudo, afrouxar a marcação.

Deus salve quem reconhece os seus e sua história.