O desafiador ano de 2025 começou com dois brasileiros lutando por cinturões no principal show na Ásia, o Rizin Fighting Federation em plena virada de ano.
Com sua edição especial contando com 22 lutas, os paulistas Roberto Satoshi e Kléber Koike encabeçaram as disputas de cinturão na edição 49, neste último dia do ano, na lendária Saitama Super Arena para comemorar o ínicio das celebrações dos 10 anos da organização.
Encarando um revanche contra Chihiro Suzuki, Koike que perdeu o cinturão para a balança por 400 gramas e ver seu título sair de suas mãos devido as regras atuais da Comissão Atlética Japonesa, mesmo com Kleber vencendo o duelo contra Suzuki em 2023, após uma grande reviravolta desafiou o japonês que se tornou campeão da organização sem enfrentar o brasileiro.
Com um primeiro round bem distinto com ambos os lutadores com bons momentos em suas melhores habilidades, a luta começou a ter uma definição a partir do segundo round com Koike usando a mesma estratégia da primeira luta ao levar o combate para o solo.
Trabalhando mais os socos na guarda do adversário, Kleber manteve a pressão por cima da guarda de Suzuki, chegando a montar no adversário em algumas oportunidades e ganhando posições na guarda, dominando por completo o segundo round.
No último assalto, Suzuki chegou a tentar esboçar ataques em pé no ínicio do round, fazendo o brasileiro puxar a guarda e levar o duelo para o chão.
Valente, o japonês resistiu as tentativas de finalização chegando a quase ser finalizar com um triangulo junto com uma chave de braço.
Koike se aproveitou da experiência para controlar as posições e no final montar com socos para garantir novamente a conquista do cinturão peso pena pela segunda vez na organização com a vitória unânime na decisão dos juízes.
Reeditando um duelo Brasil contra Azerbaijão no Japão, Roberto Satoshi enfrentou desta vez, a sensação do momento na organização, Vugar Karamov.
Após um início bastante movimentado com troca de golpes em pé, aos poucos a experiência de Satoshi foi sendo exposta com a luta em algumas oportunidades indo para o solo.
Em seu território natal, o brasileiro pacientemente esperou o momento certo para após algumas tentativas, encaixar um justo triângulo e finalizar ainda no primeiro round.
Depois de finalizar seu companheiro de treinos, Tofiq Musayev, o atual campeão do Rizin mantém o domínio na divisão e junto com Kleber Koike, dois títulos para o Brasil na organização.
Duelo Davi vs Golias tem cena inusitada – O duelo de boxe entre o ex-campeão do K-1, o iraniano Sina Karimian contra o japonês Rukiya Anpo acabou protagonizando uma das cenas mais emblemáticas no esporte atualmente.
Durante o duelo que teve 6 rounds, a diferença de peso entre os lutadores de quase 20 kg e 20 centímetros de altura em favor do peso pesado iraniano chamou menos atenção em comparação com um momento durante a luta.
Os lutadores se deixaram levar pelo calor do momento e o árbitro acabou sendo atingido por Karimian duas vezes após tentar separar os lutadores durante a troca de socos.
A luta precisou ser interrompida por alguns minutos mas o árbitro conseguiu continuar seu trabalho após o soco do peso pesado do K-1.
Ambos atletas também acabaram infringindo as regras da luta já que o combate tinha regras de boxe e após o iraniano desferir um soco rodado (o que não era permitido devido o contrato do combate), Rukiya acabou retribuindo a infração.
Apesar da diferença a favor de peso e poder de nocaute, a velocidade fez a diferença e Anpo que originalmente enfrentaria a estrela americana Ryan Garcia, venceu na decisão dos juízes, dominando todos os rounds.
Filho de Sakuraba vence com nocaute relâmpago – A estréia do filho da maior lenda do MMA japonês, Kazushi Sakuraba, foi em grande estilo.
Taisei Sakuraba em uma estréia, teve um desafio ousado, o veterano Yusuke Yachi com mais de 20 lutas profissionais.
Em apenas 26 segundos de luta, o filho de Sakuraba aproveitou uma tentativa de chute frustrada para acertar um direto de esquerda que praticamente nocauteou Yachi, obrigando o árbitro Jason Herzog a parar a luta após uma sequência de socos.
Outros destaques foram Kyoji Horiguchi que manteve o cinturão peso mosca enquanto Razhabali Shaydullaev, King Edopolo, Mikio Ueda, Seika Izawa, Ryuji Fukuda, Daichi Tomizawa e Sho Patrick Usami conquistaram vitórias antes do final.