Realizada no último fim de semana, a 89ª edição das 24 Horas de Le Mans teve como vitoriosa pela quarta vez consecutiva a Toyota Gazoo Racing e nesta semana tive a oportunidade de participar da conferência de imprensa com o José María López, o Pechito López, piloto argentino que venceu a prova juntamente ao piloto japonês Kamui Kobayashi e o britânico Mike Conway.
E você deve estar se perguntando: por que Argentina 2 x 0 Brasil? Bom, a última vitória argentina nas 24 horas de Le Mans foi semana passada e a primeira há 67 anos.
Em 1954, pilotando pela tradicional italiana Scuderia Ferrari, o argentino José Froilán González triunfou na prova com o piloto francês Maurice Trintignant.
O Brasil ainda não venceu na geral, mas já esteve muito próximo. São quatro brasileiros que alcançaram a segunda posição: Raul Boesel em 1991, José Carlos Pace em 1973, Lucas di Grassi em 2014 e Bruno Senna em 2020. Na edição de 2021, o melhor resultado do Brasil foi o terceiro lugar na geral de André Negrão, que correu com um protótipo da equipe francesa Alpine.
Falando sobre a vitória da Toyota Gazoo Racing – seu quarto triunfo consecutivo nas 24 Horas de Le Mans –, trata-se de um projeto da equipe. Ela voltou a disputar a maior prova de endurance do automobilismo mundial em 2012 e a partir de 2018, seu projeto começou a indicar que seria um sucesso com a vitória naquele ano.
Pechito López tem uma participação significativa neste processo. Ele compete nas 24 Horas de Le Mans desde 2017 e apenas neste ano ficou fora do pódio. O piloto argentino, que compete no Campeonato Mundial de Endurance, corre pela Toyota Gazoo Racing desde que começou a disputar a categoria e um dos personagens principais da equipe em seu projeto de desenvolvimento.
Tal projeto tem-se mostrado cada vez mais um sucesso. Em 2021, pela primeira vez, a Toyota disputou as 24 Horas de Le Mans com um “Hypercar” e, apesar da novidade, saiu vitoriosa da prova mesmo assim.
Na conferência de imprensa, Pechito López comentou que se sente confortável com a equipe e que os resultados positivos que ele e a Toyota estão colhendo são frutos de um investimento e planejamento.
A Toyota Gazoo Racing, além de acelerar no Campeonato Mundial de Endurance, também está presente no cenário do automobilismo brasileiro, correndo na Stock Car e apoiando dois jovens talentos na Light, Pedro Ferro e Felipe Baptista, ambos da equipe KTF Sports.
Em um projeto de expansão pela América Latina, a Toyota desembarcou no Brasil em 2020 e estreou na Stock Car com resultados positivos: fez a pole position e venceu as duas corridas da primeira etapa.